冬雪到上房去拿盒，正好钱嬷嬷从里来，便迎上去说话“嬷嬷，这么晚了还老太天跟前，辛苦您了。”

素莲没说话，低纳鞋底。

秋葵劝不过来，到了晚间掌灯时分，敬事房那边又传来消息，说今夜是萧才人侍寝。皇后啪一下就把剪绣线剪摔到了地上。

…

“当然不是…”

“哪里是会说话，是真心想孝顺您呢。嬷嬷，您是不是嫌我笨，不肯收我？”

“哎哟哟，到底历练来了，比以前会说话多了。”钱嬷嬷笑着数落。

他一用力，将萧绫拽到了怀里，翻过来，就搂着人倒了柔宽大龙床之上。

“…你…你之前也是太太跟前，现怎么不回太太那里呢？”

“当然没，说笑而已，要是以后她再提起，混过去就是了。还不知她犯了什么事呢，我可不招惹她。你也注意，你这份，别沾太多事了。”

冬雪又接着：“不过，你现跟了钱嬷嬷，也算是有个好去了。钱嬷嬷她老人家虽然是下人，了蓝府，也是一门富，家里也蓄养才。你之前有些坎坷，现都过去了，如果我日后能有你现一半好，也就罢了。”言语间颇为叹。

冬雪还不知钱嬷嬷两人对话，一路回明玉榭去，都盘算怎么才能跟钱嬷嬷走得近些。看来这府里丫鬟是不得了，若是随便被给一个小厮，那还不如死了算了。要是能搭上钱嬷嬷，说不定还是一条好路，听说，钱家小儿还没定亲…

“好看。不过，倒是有些不像你了。”

“好，她朗着呢，你放心，京里好好当差吧。”

素莲搀着钱嬷嬷屋，随问：“今日怎么是她送您回来？”

素莲笑笑“认真说起来，我并不算延寿堂人，不过住这里照顾钱嬷嬷罢了，老太太这里好茶再多，我也不好意思要。”

但不她怎么生气，恩殿里，依然是萧绫伴驾。皇帝将几本没批完折带到了寝殿，依床翻看，萧绫就伺候心茶，十分殷勤。到了献燕窝羹时候，萧绫又从内侍手里接过托盘，亲自服侍皇帝吃用。

只有心腹秋葵服侍一旁，偶尔劝一两句，也不抵用。近皇帝又把萧氏手艺挂了上，里走着，谁见了都不舒服，何况是一直女工上引以为傲皇后了。“好好东西不用，非要用那个贱丫！”皇后一边飞地打着络，一边不时冒一两句狠话。

得。前些日我看见金鹦收拾屋，收拾好些陈年变了味拿去扔，看着真可惜。”

冬雪睛微微一亮，试探着说“是我多嘴了…你若还能回去，大概之前也不会被安排去东府了，现…倒有些份尴尬。”无奈地笑笑，叹“我们才，就是这样，主用得着时候就会派你这那，用不着了，随便一丢，就不了。”

冬雪立刻截断了话“既然不是，您就脆收了我呗？”笑着撒，一直把钱嬷嬷送到了厢房住。素莲接来，看见冬雪去而复返，纳罕不已。冬雪却没屋，笑：“伺候嬷嬷早睡吧，明儿要是有空我再来看你们。”提着盒走了。

冬雪笑：“您要是不嫌弃，收了我女儿，以后我就是您贴心小棉袄。”

皇帝专心看折，屋里只有萧绫，其他一应服侍都遣去了。萧绫端了燕窝到跟前，皇帝摆摆手暂时不吃，萧绫笑：“现有些，一会再吃也好。”说着端到了屋另一桌上。

“似乎是…那，她要您女儿，您没答应吧？”

钱嬷嬷笑着说不辛苦，慢慢往走，冬雪就去扶，一面聊家常：“您离开青州时可见过我娘？她好不好？”

“…羡慕我什么。”素莲只是笑笑。

角瞥着床，见皇帝只埋看折，她悄悄用遮住，从腰带暗格里掏了一个小小纸包来，飞倒了碗中。皇帝并没注意到她动作，她便坐桌边，轻轻朝碗里起，并用勺搅动羹汤，装作给燕窝羹降温样。几下过后，纸包里倒粉末就和燕窝羹溶一起了，再也看不来。

钱嬷嬷摇：“不晓得。她娘一直和我同南山居事，以前也没见她和我这么亲近。”说着压低了声音“她呀，我估计是王府受了什么挫折吧，不然好好姑娘为什么打发她回来？说是代主孝，我冷看着，未必呢。”

素莲，郑重应了。

“不像我又像谁？”萧绫抬，眸光如“难我不是我？皇上说话真是好笑。”

素莲心中诧异。两人情还不至于聊这话题，浅言，冬雪来得蹊跷，让她起了疑心。

皇帝素有咳疾，乃是年轻时落下病，多年来都不见好，半夜都会咳一阵。并不严重，但也着实烦人。太医院特意琢磨好些补品、药膳，这每晚必用燕窝羹就是其中一。用上好燕窝主料，加了一些药材去，有益气补中、止咳燥功效。

“嗯，我知。就是…有想她。好久不见了。她南山居多得您老和钱妈妈照顾，这次您来了京里，我就替她多谢您，好好照顾您。”

冬雪不见对方接话，又试探几句，还是没成功，暗暗皱眉。又怕说多了反而过犹不及，只得暂时下，以后再试。略说笑一会，便告辞了。素莲送了她屋，回转来，思量半日不得要领，遂决定撩开手，不加理会。

没过多大工夫，皇帝便觉得上发，看着前人，有一少年初尝秀冲动。

沉夜，明亮灯火，恩殿，一殿。